-Economía-

¿Qué importa más, el crecimiento o el desarrollo económico? La respuesta: depende. Hay quienes le dan mayor preponderancia al comportamiento del PIB¹, medida predilecta usada para reflejar el crecimiento económico, en tanto que otros señalan que este indicador no refleja la salud económica de un país, como por ejemplo el Prof. Joseph Stighitz².

Este tema, el debate entre crecer o desarrollarse, no es en primer lugar algo segregado exclusivamente a la economía de un país, también puede aplicarse al ámbito empresarial y familiar o personal; de igual manera, no tienen porque ser excluyentes el uno del otro. Es común que este tema se lo debata, en el mejor de los casos aunque lo más común es que se mal entienda y manipule, en el ámbito político. Finalmente, el objetivo con este artículo es ser fiel con lo que rige a mi proyecto -blog- que es una mirada entendible a temas de finanzas, economías o tributación internacional y este en particular es uno de ellos. Además, lo abordaré enfocándolo en tres ámbitos: de país, empresa y familia o persona; pero antes haremos una breve introducción académica.

Desde la perspectiva académica el crecimiento económico de un país usualmente está relacionado con el uso u observación del comportamiento del indicador PIB. Pero, ¿qué es el PIB? Conceptualmente el Producto Interno Bruto constituye una medida macroeconómica utilizada para cuantificar el valor monetario de la producción de bienes o servicios que se demandan en un territorio en un periodo de tiempo determinado (comúnmente un año). Es decir, este indicador mide la actividad económica total; y de allí que se lo use como referente privilegiado para representar el éxito o fracaso económico de una nación. Existen variantes de su medición, siendo las más comunes: la nominal, real, per capital y sectorial; es decir, en base a precios actuales del periodo de tiempo bajo medición, precios constantes tomando como referencia un periodo de tiempo (año) específico, en base al número de pobladores que conforman el territorio del cual se hace la medición y finalmente el específico de un sector de la economía, respectivamente.

USD 73.891.889 millones fue lo que el mundo produjo en el 2015, el PIB a precios corrientes en ese año, según el Banco Mundial (BM) ³; es decir, cerca de 74 billones de dólares en valoración hispanoparlante o 74 trillones de dólares en valoración anglosajona. El Ecuador se encuentra en el puesto 61 de entre 217 países listados por el BM con un PIB nominal de poco más de USD 100 mil millones; en otras palabras, para ponerlo en perspectiva somos o representamos el 0,14% del valor de la economía mundial y el 1,89% respecto de la Región Latinoamericana y el Caribe. ⁴.

Por otro lado, ¿qué entendemos por desarrollo económico?. ¿Qué es desarrollarse? De acuerdo a la Real Academia de la Lengua Española⁵, en su diccionario, se define en términos económicos el desarrollo como:evolución de una economía hacia mejores niveles de vida. Es decir, la definición de desarrollo en nuestra lengua está orientada hacia conseguir mejores niveles de vida. Por otra parte, el desarrollo económico en su definición académica podría ser difícil de determinarla pues a diferencia del crecimiento este puede adoptar diferentes formas o significados para varias personas. Sin embargo, tomando la definición planteada en el libro «Economic Growth and Devlopment»⁶ el concepto es: El desarrollo económico describe la gama completa de cambios en los entornos económicos, sociales y naturales de la humanidad que son percibidos por la gente como algo que hace la vida más agradable y satisfactoria.

Solo tres países de América Latina y el Caribe han cumplido los «Objetivos del Milenio»⁷, estos son: Nicaragua, Ecuador y Chile. La tasa de pobreza extrema en países en desarrollo pasó del 47% en 1990 al 14% en el 2015, esto como parte del objetivo del milenio número uno; y por otro lado, en quince (15) años la penetración del Internet en el mundo pasó del 6% en el año 2000 al 43% en el 2015, es decir más de 3.200 millones de personas en el mundo tienen acceso al Internet, esto como parte del objetivo ocho (8)⁸. Si bien se ve desalentador que solo tres países de la Región hayan cumplido las metas del milenio se evidencian importantes logros a nivel global con reducción en la pobreza y más acceso a las nuevas tecnologías de la población. De acuerdo al Banco Mundial existen muy buenas perspectivas para que los países en desarrollo alcancen a cumplir en los próximos años los objetivos del milenio y puedan erradicar la pobreza extrema además de aliviar el hambre.⁹

No puede haber crecimiento económico sin desarrollo económico y viceversa. El crecimiento económico en un país es el incremento en su capacidad productiva de generar mayor valor en su economía; sin lugar a dudas, es muy positivo que se genere mayor riqueza en una nación. La pregunta que cabe hacerse entonces es: ¿cómo esta esa riqueza siendo distribuida? Por otra parte el desarrollo de un país busca atender de manera prioritaria el mejoramiento de las condiciones de vida de la población; es decir, hacer su vida sustentable y digna para lo cual se requiere de inversión en políticas de salud, educación y bienestar social. ¿Qué es más importante entonces? Depende; ¿Cuál es la prioridad u objetivo deseado de una sociedad en un país? Existen economías nacionales que han priorizado lo uno versus lo otro. Por ejemplo, Etiopía alcanzó una tasa de crecimiento de su PIB en 2010 y 2011 del 12,5% y 11,2% respectivamente¹⁰ algo extremadamente bueno en términos de crecimiento econonómico; sin embargo, en el año 2011 este mismo país contaba con el 88,2% de su población en situación de pobreza multidimensional¹¹ algo no muy bueno por el lado de desarrollo económico. El Ecuador, por otra parte, ha casi duplicado en nueve (9) año su PIB (en términos corrientes); sin embargo, la tasa de crecimiento muestra una recurrente desaceleración en los últimos cuatro años. En una periodo similar, el país pasó de un Índice de Desarrollo Humano (IDH)¹² de 0,688 en 2007 al 0,732 en el 2014 significando pasar de un desarrollo humano medio a uno alto¹³.

En términos empresariales el crecimiento y desarrollo se traducen en ventas, rentabilidad e innovación. Una empresa difícilmente puede crecer o sostener su crecimiento en el tiempo sin innovación y para que haya innovación se requieren recursos provenientes de la rentabilidad de la empresa. Hay organizaciones que deciden enfocar sus estrategias hacia un crecimiento agresivo y se olvidan de invertir en la innovación. Quizá uno de los casos que mejor ejemplifican este grave error, de no prestar suficiente atención e importancia a la innovación en una empresa y solo mirar el crecimiento de las ventas, es el caso del gigante de la fotografía Kodak. Esta empresa en un periodo de 8 años (entre 1985 y 1992) hizo crecer sus ventas en un 90% pasando de un poco más de 10.000 millones de USD a 20.183 millones de USD¹⁴ . Una empresa que en su momento, año 1976, llegó a controlar el 90% y 85% del mercado de películas fotográficas y cámaras en Estados Unidos¹⁵ vio su imperio casi desaparecer por la falta de innovación con el advenimiento de la fotografía digital. El otrora gigante de la fotografía, en el año 2015, reportó ingresos por un poco más de USD 1.790 millones¹⁶. En conclusión, dentro del mundo corporativo es muy importante el crecimiento en ingresos o ventas; sin embargo, para que este sea sustentable en el tiempo es pertinente invertir en el desarrollo del negocio sea a través de la innovación, nuevos productos, mercados, talento humano -sobre todo- y uso de nuevas tecnologías.

Una persona que ha heredado un gran fortuna pero que no tiene mayor educación ha tenido un crecimiento económico significativo; por otra parte, aquel individuo que ha estudiado, conoce varios idiomas, es culto y cuenta con una muy buena salud pero no dispone de un patrimonio podría decirse que se ha desarrollado principalmente. En definitiva, estas dos alternativas no están contrapuestas; es decir, lo deseado sería que pudiésemos invertir en nuestro desarrollo personal, por ejemplo dedicando recursos a cuidar nuestra salud, hacer deporte, prepararse, compartir con la sociedad, etc., a la par de generar mayores y mejores ingresos a través de un empleo, emprendimiento, inversión financiera o negocio. En el día a día vemos, quizá por la presión de nuestros actuales tiempos en sociedades cada vez más competitivas y consumista, un mayor enfoque y preponderancia hacia darle más importancia al crecimiento económico de nuestras «cuentas bancarias» que a nuestro desarrollo humano. El papa Francisco en una de sus encíclicas sobre el cambio climático señaló: el inmenso desarrollo tecnológico no estuvo acompañado de un desarrollo del ser humano en responsabilidad, valores, consciencia; siendo esta una de sus más fuertes críticas a un enfoque hacia la obtención de ganancias y una indebida influencia de la tecnología en la sociedad como lo recoge en uno de sus artículos el The New York Times¹⁷.

Imagen de la película: The Pursuit of Happyness -2006-

En conclusión, desde los países a través de sus votantes, pasando por las organizaciones mediante sus estrategias de negocio, hasta llegar las personas con nuestras decisiones de vida podemos escoger entre crecer económicamente, desarrollarnos humanamente o encontrar el balance adecuado a nuestras realidades y necesidades a través del tiempo de estas dos corrientes no contrapuestas necesarias y relacionadas la una con la otra. Es preciso crecer en lo económico sin descuidar lo humano y es importante ser mejores humanos para alcanzar un mejor estatus económico. La respuesta a la pregunta con la que inicié este blog la tienes tú, ¿qué es más importante para ti, ahora, crecer o desarollarte?